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2017年3月10日，中科院大气物理研究所、美国国家大气研究中心（NCAR）、国家海洋和大气管理局（NOAA）联合在《科学进展》（Science Advances）期刊发表题为《1960—2015年海洋热含量的改善估计》（Improved Estimates of Ocean Heat Content from 1960 to 2015）的文章指出，全球海洋储存的能量比先前估计高13%，20世纪末期以来，海洋增暖速度增加到1991年以前水平的4倍。

海洋储存了地球上温室气体捕获的绝大多数热量，是了解地球增暖的关键，但由于海洋观测稀疏，测量海洋热量变化一直都是科学界面临的重大挑战之一。因此研究人员通过订正历史海洋温度数据的系统性偏差，以及扩展和改进空间插值方案，从而获取了改进的海洋热含量估计。

研究的关键结论包括：①全球海洋热量储存比先前估计更大。1960年以来，全球海洋储存的能量比政府间气候变化专门委员会第5次评估报告（IPCC AR5）的估计高13%。②全球海洋热量自1992年以来发生剧烈变化。全球海洋热含量在1980年前变化相对较小；1980年开始稳定增加；自1992年以来，大量热量开始渗入700米以下深层海洋。③1992年以来全球海洋增暖速度比之前翻两番。1960—1991年，全球海洋热含量总量的线性变化趋势为0.15±0.08×1022焦耳/年，而在1992—2015年，这一趋势为0.61±0.04×1022焦耳/年，全球海洋增暖速度达到1960—1991年水平的4倍。④全球海洋的最大增暖位于大西洋。六大主要洋盆自1998年以来经历了明显的变暖，最大增暖出现在南大洋、热带/副热带太平洋和热带/副热带大西洋。1998—2015年，大西洋占全球海洋热量增加的31%，南大洋、印度洋和太平洋分别占28%、24%和17%。⑤1998年以来，深海在全球变暖中的作用越来越重要。深层海洋（700—2000 m）的热含量相对于整层海洋（0—2000 m）的占比在1960—1998年为32%，到1998—2015年增加至38%。

该研究获取了追溯到1960年的可靠海洋观测数据，有助于解决全球海平面上升观测问题，并解释全球增温“停滞”争论中“缺失的热量”难题。