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2017年6月23日，联合国教科文组织（UNESCO）发布题为《气候变化对世界遗产珊瑚礁的影响》（Impacts of Climate Change on World Heritage Coral Reefs）的报告指出，世界29个珊瑚礁中有21个已经受到了不同程度的破坏，如果全球还不能大幅减排温室气体，到21世纪末，珊瑚礁生态系统将会消失。

珊瑚礁常被称为海洋里的热带雨林，是海洋乃至全球重要的生态系统，占据着海洋不到1%的地方，却为百万个物种提供了栖息地，包括世界上1/4的鱼类。此外，全球有近5亿人依赖珊瑚维生。气候变暖会导致珊瑚白化。但现阶段的研究尚未对世界遗产珊瑚礁的白化规模进行量化分析。为了摸清气候变化对珊瑚礁造成的影响，UNESCO世界遗产中心与美国国家海洋和大气管理局（NOAA）合作，首次以科学方法量化了世界遗产珊瑚礁的白化规模、预测了珊瑚礁未来的发展前景。

评估结果显示，1985—2013年，世界遗产名录中的29个珊瑚礁已有13个遭受了两次以上的白化事件。目前，除3个完全未受影响外，29个珊瑚礁世界遗产均遭遇了不同程度的破坏，其中，21个受海水温度大幅上升的影响已经出现白化，美国夏威夷的帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区（Papahānaumokuākea Marine National Monument）与澳大利亚以东1210公里新喀里多尼亚的塞舌尔群岛的阿尔达布拉环礁（Aldabra Atoll）已经成为重灾区。

报告预测，如果全球二氧化碳如常排放，珊瑚礁白化事件将更加频繁地发生。到2040年，29个珊瑚礁中至少有25个（全球珊瑚礁系统的3/4）将以每5年1次的速度遭遇严重的珊瑚礁白化事件，这将迅速杀死大多数现存的珊瑚礁。到21世纪末，29个珊瑚礁将全部消失殆尽。即使二氧化碳排放受到限制，珊瑚礁仍将面临气候变化的挑战。《巴黎协定》设定了2 ℃的温升目标，而该报告呼吁国际社会共同努力将温度控制在1.5 ℃以内。报告指出，任何温度升高超过1.5 ℃阈值的情况都有可能导致绝大多数珊瑚礁的严重退化，而限制温度的上升至少可以为珊瑚礁争取一些适应气候变化的时间。