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2017年8月1日，《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology）期刊发表题为《沿油气井的浅层气体迁移——北海一种被忽视的人为生物甲烷来源》（Shallow Gas Migration along Hydrocarbon Wells–An Unconsidered, Anthropogenic Source of Biogenic Methane in the North Sea）的文章指出，石油钻井周围的气体泄漏可能是北海甲烷的主要来源之一，大量的甲烷可能会从钻孔周围的沉积物中释放出来。

沿油气井的浅层气体迁移构成了潜在的甲烷排放途径，但目前在任何监管框架或温室气体清单中都未得到重视。德国GEOMAR亥姆霍兹基尔海洋研究中心（GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel）、美国斯坦福大学（Stanford University）和瑞士巴塞尔大学（University of Basel）的研究人员首次对北海中部（Central North Sea,，CNS）的3个废弃近海油井的甲烷排放进行了测量。结果显示，来自于深部储层的浅层气体中的生物甲烷因钻孔而被大量释放出来。CNS的三维地震资料进一步表明，大约1/3的油气井通过钻孔穿透了浅层的气穴，从而可能会泄漏甲烷，沿井的浅层气体迁移每年可能会向北海释放3000~17000吨甲烷。这对北海的甲烷预算有重大贡献。大部分气体（约42%）可以通过直接气泡输送（0~2000吨/年）和溶解在表面混合层的甲烷扩散交换（1000~5000吨/年）到达大气中。在北海和世界其他油气丰富的地区，沉积岩覆盖层常常可以观察到浅层气孔，在这些地区钻探的众多油井的总体泄露可能是很重要的。