气候变化领域集成服务门户

2019年9月3日，《美国科学院院刊》（PNAS）发表题为《恢复的模拟雷达记录中的南极冰盖多年代观测》（Multidecadal Observations of the Antarctic Ice Sheet from Restored Analog Radar Records）的文章，通过对比历史和现代雷达探测数据来观察南极冰盖过去40多年的变化，指出西南极洲思韦茨冰川（Thwaites Glacier）的融化速度快于先前观测结果。

机载雷达探测可以测量极地冰盖内部和下方的状况。在南极洲，大多数数字雷达探测只有过去20年的数据，这限制了人们理解冰盖长期变化的控制过程的能力。因此，来自美国斯坦福大学（Stanford University）、英国剑桥大学（University of Cambridge）、伦敦帝国学院（Imperial College London）和爱丁堡大学（University of Edinburgh）等机构的研究人员将过去40多年在南极洲收集的模拟雷达数据与现代记录相结合，以量化南极冰盖的多年代际变化。

研究人员将1971—1979年最初记录在35 mm光学胶片上航线里程超过40万 km的雷达数据进行数字化。通过数字化过程中提高分辨率，以识别和调查冰盖下方及内部的水文、地质和地形特征。对数字化数据与现代雷达测量数据的对比结果表明，1978—2009年，西南极洲思韦茨冰川东部的冰架变薄了10%~33%。这一融化速度比之前的估计更快，这表明该冰架可能比预期更早地崩塌。

研究人员还发现了冰盖下面的一些特征，这些特征以前只能在现代数据中观测到，包括冰层内部过去火山爆发后产生的灰层和冰盖下面流水侵蚀冰架底部的通道。