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2018年9月5日，Nature发表题为《气候引起的大陆尺度的土壤大孔隙度变化可能加剧水循环》（Climate-induced Changes in Continental-scale Soil Macroporosity may Intensify Water Cycle）的文章指出，气候引起的土壤变化可能导致更多的侵蚀与山洪泛滥，并对生物多样性、人类健康、水资源与粮食安全产生影响。

土壤大孔隙会影响田间尺度的水循环过程，如渗透、养分运输与径流，这些过程对制定成功的全球战略以应对粮食安全、水资源短缺、人类健康与生物多样性丧失等挑战至关重要。土壤大孔隙直径大于0.08 mm，通过大空隙水很容易被周围的土壤吸收，随后被植物利用、运输养分并最终进入地下蓄水层。大孔隙通常只占土壤体积的1%以下，但对土壤水渗入量的贡献率却能达到70%以上，因此，对区域与全球水循环的影响极大。尽管气候通过土壤成型过程影响大孔隙的形成，但大孔隙形成的程度与速度及其对水循环的影响目前尚不清楚。以美国加利福尼亚大学（University of California）科研人员为首的国际研究小组，利用收集的美国大陆50多年来的土壤数据，结合1951—2011年气象站网络的大气数据，检测了不同的降雨、温度与湿度梯度下的大孔隙变化情况。

研究结果表明，相较于潮湿的气候，干燥的气候更容易形成更大的土壤大孔隙，而这种由气候引起的变化发生的时间比以前认为的要短——可能是几年到几十年。此外，随着气候的变化，土壤大孔隙率可能发生快速变化，土壤水力特性的大陆尺度变化可能会在气候与地表之间建立一种反馈，从而加剧水循环。利用21世纪末的气候预测数据，研究人员发现，到2080—2100年，不断增加的土壤湿度将会使美国大部分地区的土壤孔隙变小。其后果可能是渗入地面的水减少，地表径流与土壤侵蚀增加，山洪暴发变多。研究人员指出，全球气候模型中应该纳入大孔隙度指标，以便更好地了解水循环、预测变化并为未来做好准备。