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2018年7月2日，《自然》（Nature）发表题为《始新世热带和极地温度同步演变》（Synchronous Tropical and Polar Temperature Evolution in the Eocene）的文章显示，始新世热带和极地温度的变化趋势存在强烈的正相关关系，温室气体强迫是过去6600万年以来最温暖时期气候变化的主要驱动力。

始新世（Eocene）大约开始于5780万年前，终于3660万年前，介于古新世（Paleocene）与渐新世（Oligocene）之间。古气候重建对于更好地预测未来气候变化至关重要。热带和极地的古温度记录显示，极地升温速度比地球上其他地区快，而始新世时期包含了过去6600万年以来最温暖的时期。目前气候模拟的主要障碍包括以下两方面：①缺乏高质量的热带温度重建。②缺少连续的热带和极地的温度梯度模拟。

来自荷兰乌得勒支大学（Utrecht University）、美国普渡大学（Purdue University）、意大利帕多瓦大学（University of Padova）等机构的研究人员以大西洋沉积物中的一种生物膜为材料，使用古温度测定法并结合现有数据，历时约4年的时间重建了2600万年以来始新世热带海面温度变化的主要趋势，重现了热带和极地的温度梯度。结果显示，热带和极地气温的变化趋势一致（存在强烈的正相关关系），温室气体强迫而非海洋环流是始新世气候变暖的主要驱动因素。