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2018年2月19日，《自然·气候变化》（Nature Climate Change）发表题为《降水变化对全球牲畜放牧地的重要性日益提高》（Increasing Importance of Precipitation Variability on Global Livestock Grazing Lands）的文章指出，全球49%的牧场降水变化显著增加，影响了植被，限制了其供养牲畜的能力。

牧场是全球肉类和牛奶生产的基础，是数百万人获取粮食安全的关键资源。牧草生长对气候变化的依赖程度很高，很容易受到气候变化的影响，但在何地和何种程度上受到气候变化影响还有待探索。来自美国明尼苏达大学（University of Minnesota）、亚利桑那大学（University of Arizona）、澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）和巴西戈亚斯联邦大学（Federal University of Goiás）的研究人员使用1901—2014年的气候数据，对全球牧场的气候威胁进行了评估，重点针对年内和年际降水的变化，分别用降水集中指数（PCI）和降水变化系数（CVP）表示。

有关植被绿色度的全球卫星测量方法（如归一化植被指数，NDVI）对关键气候因素的研究表明，CVP是一个重要的、但经常被忽视的因素，限制了全球牧场的植被生产力。研究人员发现CVP高的区域比降水量不易变化的区域支持的牲畜密度低。在全球范围内，牧场的年降水量变化（CVP = 0.27）比全球平均陆地区域（CVP=0.21）大25%。全球牧区的CVP在20世纪普遍增加，其中，49%的牧区的CVP显著增加，而31%的牧区的CVP降低，20%的牧区的CVP变化不显著。研究人员还确定了牲畜放牧对当地食物获取和经济重要的区域，并讨论了在长期降水变化趋势的背景下，加强牧场气候适应的潜力。