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2018年1月22日，《自然》（Nature）旗下的《科学报告》（Scientific Reports）发表题为《放牧与气候对北方草原土壤有机碳含量和粒径大小的联合影响》（Grazing and Climate Effects on Soil Organic Carbon Concentration and Particle-size Association in Northern Grasslands）的文章显示，长期的家畜放牧可能会提高浅层土壤中的有机碳（Soil Organic Carbon，SOC）浓度，气候变化才是北部草地土壤碳储量的主要调节器。

草原占地球表面40%以上，提供了一系列生态产品和服务，包括作为最大的陆地碳库之一。来自美国罗德岛学院（Rhode Island College）、加拿大阿尔伯塔大学（University of Alberta）、加拿大阿尔伯塔省政府（Government of Alberta）的科学家，量化了气候变化和放牧对加拿大阿尔伯塔省横跨570万公顷草地0~30cm土壤层中SOC含量与分布的影响。研究结果显示，①适度放牧使0~15 cm土壤层中的SOC含量提高了12%。②土壤中的SOC浓度与区域气候有关，土壤SOC含量从干旱区向半干旱区、半湿润区、湿润区依次增加。③在0~15 cm土壤层中，小于53μm、53~250μm、250~2000μm 3种尺寸的土壤颗粒中的SOC含量与土壤总SOC含量的变化趋势一致，从半干旱区到湿润区依次增加。该研究还指出，长期的家畜放牧可能会提高浅层矿质土壤中的SOC含量，并确认气候变化才是北部草地土壤碳储量的主要调节器。