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沃克环流是赤道印度洋和太平洋大规模的纬向翻转大气环流模式，因为其能够重新分配热量和降水，从而在全球气候中发挥着关键作用，其特点是西太平洋的上升运动和赤道东太平洋的下沉运动。近期发表的两篇文章分别从太阳活动周期、气候内部变率和人为变暖等因素对沃克环流变化趋势的影响进行了分析。

2019年4月1日，《自然·气候变化》（Nature Climate Change）发表题为《调解观测资料和模式预测中相反的沃克环流趋势》（Reconciling Opposing Walker Circulation Trends in Observations and Model Projections）的文章表明，近期赤道太平洋沃克环流的增强主要由气候内部变率引起。

近几十年来，沃克环流的增强引发了学术界激烈的争论，即气候模式预测沃克环流对人为变暖的响应是减弱，而实地观测和再分析数据集的局限性无法使沃克环流变化明确归因于自然或人为原因。为了确定观测到的热带大气环流变化是由自然气候过程还是由人为气候变化引起，韩国国立釜山大学（Pusan National University）、美国迈阿密大学（University of Miami）、美国国家海洋与大气管理局（NOAA）等研究机构的研究人员，基于卫星数据、改进的地表观测和大量气候模式模拟，分析气候内部变率和人为变暖对沃克环流长期变化趋势的相对贡献。分析表明，卫星观测到的变化与模式模拟的平均变化有很大不同，沃克环流增强的程度明显弱于再分析所显示的强度。此外，一些集合预报成员重现了热带太平洋观测到的变化。这些发现清楚地揭示了气候内部变率对近期沃克环流增强的主导作用。

2019年3月29日，《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表题为《太阳活动周期最大值时沃克环流的减弱》（Slowdown of the Walker Circulation at Solar Cycle Maximum）的文章指出，在太阳活动周期达到最大值后，太平洋沃克环流开始减弱。

先前研究已经推测了11年太阳活动周期对气候的影响，来自英国牛津大学、丹麦奥胡斯大学（Aarhus University）、德国马普气象研究所（MPI-M）和英国帝国理工学院（Imperial College London）的研究人员，分析了气压、风场和降水的历史时间序列，提供了太阳活动周期影响了热带太平洋的年代际变率的有力证据。结果表明，太平洋沃克环流（PWC）在太阳活动周期最大值时减弱。在太阳活动周期最大值和随后的1～2年内，印度洋—太平洋的纬向海平面压力梯度大幅减少。这种减少与西太平洋中部地区和整个赤道对流层的西风异常有关，同时，对流降水的向东移动也给太平洋中部带来更多降雨。分析表明，这是由全球水文循环对地表变暖的热力学响应引发的，并通过大气—海洋耦合作用被进一步放大。