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3月5日，《自然》（Nature）发表题为《指纹识别南极臭氧层的恢复》（Fingerprinting the Recovery of Antarctic Ozone）的文章，首次以极高的统计可信度表明，南极臭氧层正在恢复，这是全球努力减少消耗臭氧层物质（ODSs）的直接结果，而不是自然天气变化等影响的结果。

南极臭氧层“空洞”于1985年被发现，人为ODSs是其主要原因。在《蒙特利尔议定书》（Montreal Protocol）规定减少ODSs之后，根据观测和广泛的模型数据比较，臭氧层有恢复的迹象。尽管这些方法非常有价值，但在内部自然气候变率存在的情况下，这些方法不能对南极臭氧层恢复的时空结构进行严格的统计检测。来自美国麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）、伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）、美国国家科学基金会国家大气研究中心（National Science Foundation National Center for Atmospheric Research）等机构的研究人员，采用气候变化研究中使用的基于模式的检测和归因方法，依靠趋势模式信息作为月份和高度的函数，将人为强迫的臭氧响应与内部变率分开。该分析使用卫星观测以及单模型和多模型集成模拟，以识别和量化南极臭氧层恢复的月高“指纹”。

通过分析季节与高度的特定模式的信噪比，研究结果表明，自2005年以来，臭氧层对ODSs减少的响应的指纹模式令人信服。同时还表明，ODSs的强迫作用增强了南半球春季臭氧的内部变率，影响了强迫响应的检测及其出现时间。研究认为，如果按照这样的趋势，臭氧层恢复的指纹将变得更强，到2035年前后可能出现首个没有臭氧层损耗的南极春季。该研究结果提供了强有力的统计和物理证据，表明根据《蒙特利尔议定书》采取的减少ODSs的行动确实是使南极臭氧层恢复的开始，即臭氧的增加与预期的月高模式一致。