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森林通过从大气中吸收二氧化碳，在减缓气候变化方面发挥着关键作用。近几年，森林碳汇与碳储量一直是研究界关注的热点问题。7月，《自然》（Nature）、《自然·通讯》（Nature Communications）与《地球的未来》（Earth’s Future）先后发表文章，评估了全球森林碳汇的时空格局，探讨了外生菌根（Ectomycorrhizal, EcM）树种优势对森林碳储量的影响，分析了美国西部森林碳储量的分布及其影响因素。

随着全球森林砍伐和森林野火肆虐，科学家们开始担心，森林的碳汇潜力可能会受到威胁。7月17日，《自然》发表题为《持久的世界森林碳汇》（The Enduring World Forest Carbon Sink）的文章，来自美国农业部（USDA）林务局（Forest Service）、伍德威尔气候研究中心（Woodwell Climate Research Center）、英国利兹大学（University of Leeds）等机构的科研人员，综合了来自北方、温带和热带生物群落的1990—2019年森林数据，基于长期地面测量数据和遥感数据，评估森林对陆地二氧化碳吸收的贡献。研究结果表明：①1990—2019年，全球森林的碳汇保持稳定，在20世纪90年代和21世纪初为3.6±0.4 PgCyr^-1（十亿吨碳/每年），在2010年代为3.5±0.4 PgCyr^-1。②由于森林面积的增加，温带森林（增加30%±5%）和热带再生森林（增加29%±8%）的碳汇有所增加，而北方针叶林（减少36%±6%）和热带原始森林（减少31%±7%）的碳汇则分别由于干扰和原始森林面积损失的加剧而减少。③全球森林碳汇几乎相当于化石燃料碳排放量的1/2，1990—2019年，全球化石燃料碳排放量为7.8±0.4 PgCyr^-1。然而，2/3的碳汇效益被热带森林砍伐所抵消，1990—2019年，被抵消的碳汇效益为2.2±0.5 PgCyr^-1。④尽管1990—2019年全球森林碳汇一直没有减少，但这种碳汇可能因森林老化、继续砍伐森林和干扰机制的进一步加剧而减弱，这种减弱会存在区域差异。⑤为了保护碳汇，需要制定土地管理政策来限制森林砍伐，促进森林恢复，改善木材采伐实践。同时，有必要进行研究和监测，以减少森林碳汇评估的不确定性，特别加强对热带地区以及地下生物量和土壤碳的评估。

了解森林碳积累的控制机制对预测和减缓未来气候变化至关重要。然而，目前尚不清楚EcM树种的优势是否影响整个森林的碳积累。7月16日，《自然·通讯》发表题为《高纬度森林碳储量随外生菌根树种优势度的增加而增加》（Forest Carbon Stocks Increase with Higher Dominance of Ectomycorrhizal Trees in High Latitude Forests）的文章，来自曲阜师范大学、北华大学、河南大学等机构的科研人员，分析了中国东北地区4000多个森林样地的森林清查数据。研究发现：①EcM树种的优势地位持续地对树木、土壤和森林碳储量产生积极影响。在不利的气候条件下、较低的树种丰富度和演替的早期阶段，这些积极影响更为明显。②上述结论强调了增加本地EcM树种的优势地位的潜力，不仅可以增加碳储量，还可以增强高纬度森林对气候变化的适应能力。③森林管理者可以通过考虑菌根类型、气候、演替阶段和物种丰富度等多种因素，做出明智的决策来优化碳积累。

建立森林碳基线对于跟踪气候减缓目标至关重要。美国西部的森林是自然气候解决方案的热点区域，但受到干旱和干扰状况改变的严重威胁。这些因素如何影响碳储存以及碳储量的时空格局尚不清楚。7月11日，《地球的未来》发表题为《美国西部森林碳储量：分布、驱动因素和趋势》（Forest Carbon Storage in the Western United States: Distribution, Drivers, and Trends）的文章，来自美国卡里生态系统研究所（Cary Institute of Ecosystem Studies）、华盛顿大学（University of Washington）、美国林务局等机构的科研人员，利用2005—2019年的国家森林清查数据估算了美国西部19个森林生态区的活森林和死森林的碳密度，以确定当前的碳分布、基础驱动因素和近期趋势。当前碳吸收的潜在驱动因素包括采伐、野火、病虫害、地形和气候。研究发现：①太平洋西北地区碳密度最高，西南地区生态区碳密度最低。②在太平洋西南地区和下落基山脉（Lower Rockies）地区，气候是重要的碳驱动因素。火灾减少了活碳（Live Carbon），增加了死碳（Dead Carbon），这在上落基山脉和加利福尼亚州尤为重要。所有地区都会受到火灾的影响。采伐和私有制减少了碳排放，特别是在西北太平洋地区。③2005年以来，美国西部大部分地区的活碳量下降，影响因素可能是干旱和火灾。④太平洋西北地区生态区的碳储量有所增加，可能是从过去的采伐中恢复过来的。⑤该研究结果提供了对美国西部森林碳功能和未来脆弱性的洞察，这对于有效的气候变化减缓战略至关重要。