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5月24日，《自然》（Nature）发表题为《微生物碳利用效率促进全球土壤碳储存》（Microbial Carbon Use Efficiency Promotes Global Soil Carbon Storage）的文章指出，微生物碳利用效率（CUE）对全球土壤有机碳（SOC）储量起着决定性作用。

土壤比其他陆地生态系统储存更多的碳。SOC是如何形成和持久存在仍具有不确定性，这使得理解其将如何应对气候变化变得具有挑战性。有研究认为，土壤微生物在SOC的形成、保存和流失中起着重要作用。虽然微生物通过多种途径影响土壤有机质的积累和流失，但微生物CUE是一个综合指标，可以捕获这些过程的平衡。尽管CUE有可能作为SOC储存变化的预测因子，但CUE在SOC持久性中的作用仍未解决。

来自清华大学、中国科学院地理科学与资源研究所、美国康奈尔大学（Cornell University）等机构的研究人员使用全球尺度的数据集、微生物过程显式模型、数据同化、深度学习和元分析，研究了CUE与SOC保存之间的关系，以及与气候、植被与土壤特性的相互作用。研究发现，在确定SOC储存及其空间变化方面，CUE的重要性至少是其他评估因素（如植物碳输入，分解或垂直运输）的4倍。此外，CUE与SOC储量呈正相关。研究指出，微生物CUE是全球SOC储存的主要决定因素。了解CUE背后的微生物过程及其环境依赖性可能有助于预测SOC对气候变化的反馈。