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4月6日，《自然·通讯》（Nature Communications）发表题为《短期氧化亚氮排放事件降低苜蓿连作的碳汇潜力》（Carbon-sink Potential of Continuous Alfalfa Agriculture Lowered by Short-term Nitrous Oxide Emission Events）的文章指出，长期连续观测发现氧化亚氮（N₂O）排放每年会将苜蓿种植产生的碳汇（包括二氧化碳和甲烷）功能削弱14%。

作为世界上种植面积最大的牧草，苜蓿因其高生产力、广泛的根系和固氮作用，被认为是一种重要的碳汇。然而，苜蓿的种植可能会增加N₂O的排放，从而降低其气候变化减缓潜力。随着苜蓿农业需求的增加，需要对其温室气体通量进行长期持续测量，以更好地量化苜蓿农业生态系统对气候的净影响。来自美国加州大学伯克利分校（University of California at Berkeley）的科研人员，使用一套长期自动化仪器观测数据与卫星图像来量化加利福尼亚州苜蓿连作生态系统系统中温室气体通量的模式和驱动因素。

研究结果表明，苜蓿连作生态系统系统是巨大的N₂O排放来源，这一排放量每年会将苜蓿种植产生的生态系统碳汇（包括二氧化碳和甲烷）功能削弱14%。短期N₂O排放事件（即热点时刻）排放的N₂O占年度N₂O排放总量的57%，降雨与灌溉的季节性及每日趋势是N₂O排放热点时刻的主要驱动因素。卫星数据反演的光合活性与N₂O通量之间的显著一致性表明，植物活动是N₂O排放的重要驱动因素。综合数据表明，年度N2O排放量会显著降低苜蓿连作生态系统的碳汇潜力。研究人员指出，N2O排放的热点时刻通常被传统的测量方法所低估，但其在年度生态系统规模的温室气体预算中发挥了巨大作用，这一结论突显了持续测量对准确核算生态系统规模的温室气体的重要性。