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3月15日，《自然》（Nature）发表题为《次生和退化的潮湿热带森林的碳汇》（The Carbon Sink of Secondary and Degraded Humid Tropical Forests）的文章指出，恢复热带森林只能抵消同期湿润热带地区森林砍伐产生碳排放的约1/4。

热带森林是应对气候和生态紧急情况的重要生态系统。由于气候变化、森林砍伐以及火灾和伐木造成的退化，湿润的热带原始森林中的重要碳汇正在减少。当前正在恢复的热带次生林和退化林覆盖了热带森林面积的约10%，但该区域内积累了多少碳仍然不确定。来自英国布里斯托大学（University of Bristol）、巴西国家空间研究院（National Institute for Space Research）、英国埃克塞特大学（University of Exeter）等机构的科研人员，量化了3个主要的连续热带湿润地区（亚马孙、婆罗洲和中非）恢复森林的地上碳储量（Aboveground Carbon, AGC）。基于1982—2018年的卫星数据产品，分析涵盖了退化森林和次生林生长的异质时空模式，这些模式受到关键环境和人为驱动因素的影响。

研究结果表明，在开始恢复后的前20年里（1982—2002年），婆罗洲的森林再生率比中非和亚马孙分别高出45%和58%。这是由于温度、水分亏缺和扰动等变量造成的。1984—2018年，从人类干扰中恢复的退化森林，以及在以前被砍伐的地区再生的次生林，每年可从热带地区的大气中去除107 Tg C（百万吨碳），抵消了同期湿润热带森林损失造成的碳排放的26%（21%~34%）。此外，在研究的主要热带地区，保护正在恢复的退化森林和次生林未来可产生的碳汇潜力为每年53 Tg C（44~62 Tg C）。研究人员指出，投资于次生林和退化林的保护至关重要，但这不应以保护原始森林为代价，因为原始森林仍是土地利用领域最具成本效益的气候减缓战略。