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树木被砍伐后正在恢复的热带森林被认为是碳汇，因为新的树木生长迅速并会吸收更多的二氧化碳。1月9日，《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表题为《热带森林砍伐后是大气中持续存在的净碳源》（Tropical Forests Post-logging are a Persistent Net Carbon Source to the Atmosphere）的文章彻底颠覆了这一观点，指出由于土壤和腐烂木材释放的碳超过了新生树木吸收的碳，被砍伐后恢复的热带森林在之后的近10年里成为了碳源。

以前许多关于恢复森林的研究都侧重于测量树木生长，以估计从大气中吸收的碳量。来自英国莱斯特大学（University of Leicester）、牛津大学（University of Oxford）、帝国理工学院（Imperial College London）等机构的科研人员，使用便携式二氧化碳监测仪在2011—2017年测试地面和枯木。该团队还在森林树冠上建立了一个52 m高的塔，测量有多少碳来自地面（土壤和枯木），以计算砍伐和未砍伐（原始生长）森林流入和流出碳流的碳预算。

研究结果表明，未砍伐的森林区域通常是碳中性的，但是中度和重度砍伐的热带森林区域则是碳源。研究估计，中度采伐地块的平均碳源为每公顷1.75± 0.94吨碳，严重退化地块的平均碳源为每公顷5.23± 1.23吨碳，采伐后至少10年内仍以这种速度持续排放。研究人员指出，该研究有助于改善对退化碳排放的估计，并有助于规划减轻和防止这些森林的排放。研究建议应该在不同地区的其他森林中进行碳监测，以更准确地了解砍伐的森林对全球碳收支的影响。