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2022年3月9日，《自然·气候变化》（Nature Climate Change）发表题为《发达国家老龄化社会面临的碳减排挑战》（Ageing Society in Developed Countries Challenges Carbon Mitigation）的文章指出，2005—2015年，发达国家老年人群（60岁以上）在增加温室气体排放方面发挥了主导作用，并且正在成为最大的贡献者。研究表明，人口老龄化正在使温室气体减排变得更加困难。

发达国家的人口正在老龄化，但是有关老年人群消费对全球碳减排的影响却知之甚少。来自挪威科技大学（Norwegian University of Science and Technology）、东京大学（University of Tokyo）等机构的研究人员采用全球多区域投入产出模型，研究了2005—2015年32个发达国家各年龄组家庭消费驱动的温室气体足迹。

研究发现，2005—2015年，发达国家不同年龄组对温室气体总足迹的贡献发生了显著变化。老年人群的温室气体足迹稳定在35亿吨左右（占2015年全球温室气体排放量的7%），而其他年龄组的温室气体排放量则大幅下降了33亿吨。老年人群占家庭消费温室气体排放总量的份额从25.2%增加到32.7%，这一趋势可能很快将超过45~59岁年龄组的人群，成为最大的贡献者。在32个发达国家中，60岁以上的家庭碳足迹比例都在上升。美国老年人群对家庭温室气体排放量的贡献最大，从23.3%上升到30.1%，其次为西欧（从27.1%上升到33.0%）。从人均排放量来看，几乎所有国家老年人群的人均温室气体排放量在各年龄组中最高。美国和澳大利亚老年人群的人均排放量最高，是西欧平均水平的2倍。这一趋势主要是由于老年人支出模式发生了变化。老年人群碳足迹的增加可能会推动国内生产，但对国际碳泄漏的影响有限。人口变化给当地碳减排带来了更多挑战，需要更深入的公共减缓努力。