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2月23日，《自然》（Nature）发表题为《1970年以来观测到的向极地的淡水输送》（Observed Poleward Freshwater Transport Since 1970）的文章指出，1970—2014年，从赤道向极地输送的淡水至少是气候模型预测的2倍，使人们了解到全球水循环是如何整体放大的。

气候变暖引起的全球水循环变化对全球生态系统和人类社会构成重大挑战。但由于缺乏直接观测，历史水循环变化难以量化，特别是海洋，全球77%的降水和85%的蒸发分别发生在海洋。淡水的海气通量对海洋盐度的影响使得平均盐度在海洋最暖和最冷的部分最低，而在中等温度下最高。来自澳大利亚新南威尔士大学（University of New South Wales）和联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的研究人员利用海洋中盐分的变化模式，估计了1970—2014年地球系统中观测到的淡水向极地的净输送。

研究估计，1970—2014年，有4.6~7.7万km3的淡水以34~62 mSv（mSv=103 m3/s）的速率从赤道向极地输送。第6次气候模式比较计划（CMIP6）显示，向极地方向的淡水输送具有广泛的变异性，比观测值小2~4倍。CMIP6模型在较窄的温度范围内经历了盐渍化，这使得人们对其未来水循环预测的准确性产生了怀疑。由于海洋温暖部分的表层淡水通量没有充分放大，CMIP6运行的淡水变暖趋势弱于预期。在CMIP6模型中，海洋温暖区域的地表淡水通量增强对淡水含量变化的影响约为1:1，而海洋混合和环流变化的影响很小，强调了正确反映这些区域地表通量变化的必要性。研究结果可以让人们了解水循环正在发生多大的变化，并帮助改进未来的气候变化模型。