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由于人口增长、气候变化和热岛效应，越来越多的城市人口暴露在极端高温下。2021年10月4日，《美国科学院院刊》（PNAS）发表题为《暴露在极端高温下的全球城市人口》（Global Urban Population Exposure to Extreme Heat）的文章，估算了1983—2016年13000多个城市社区中，每天暴露在极端高温（湿球温度超过30 ℃）下的人口数量，发现城市居民暴露在极端高温和潮湿环境中的数量增加了2倍。

由美国加州大学圣巴巴拉分校（University of California, Santa Barbara）科研人员领导的研究团体，利用红外卫星图像和现场读数确定了1983—2016年的天气状况，获取了13115个城市的日最高温度和湿度数据，并结合城市人口统计数据测算了全球、区域、国家和直辖市水平上暴露量的平均年增长率，即极端高温天数乘以每个城市的人口总数，单位为person-days/yr−1（人-天/年-1）。

研究结果显示，全球暴露量在34年内增加了2倍，从1983年的400亿person-days增加到2016年的1190亿person-days（人-天）。其中。受影响最严重的城市聚集在低纬度地区，约有20多个人口超过100万的城市社区每年的极端高温天数增加了1.5天以上。研究指出，人口增长和城市总体变暖分别对暴露量的平均年增长率贡献了66%和34%，也就是说，与人口增长相比，城市总体变暖使全球暴露年增长率提高了52%。在城市人口增长较慢的区域，如拉丁美洲和加勒比，城市总体变暖对暴露轨迹增加的贡献较大。但随着城市人口增长率的提高，对大多数城市来说，城市总体变暖的贡献减弱，如西亚、南亚和撒哈拉以南非洲地区。

最后需要强调的是，针对不同城市，单一的驱动因素（人口增长和城市总体变暖）对暴露量平均年增长率的贡献也存在差异，比如人口增长对德里暴露量平均年增长率的贡献接近75%，而对加尔各答的贡献为48%。因此，解决方案的制定需要决策者进行精细的时空分析和全球可比分析，为每个城市量身定制。