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碳排放的社会成本（Social Cost of Carbon, SCC）是气候变化经济学中最重要的概念，表示在某一时间点额外排放一吨二氧化碳（CO₂）的经济成本，计算该成本有助于我们了解不同碳排放量的潜在后果。气候变化经济学通常利用综合评估模型（Integrated Assessment Models, IAM）预估碳排放的社会成本，但有研究表明该模型的预估结果不包括海平面上升、超级风暴、作物歉收或疾病模式改变所带来的损害，此外，气候损害也包括由于气候变化导致的死亡率增加。2021年7月29日，《自然·通讯》（Nature Communications）发表题为《碳排放的死亡成本》（The Mortality Cost of Carbon）的研究创造了一个新的排放量衡量标准——碳排放的死亡成本（Mortality Cost of Carbon, MCC），用以估计额外排放一吨CO2所造成的死亡人数。这项研究扩展了IAM模型，建立内因死亡率响应的动态综合气候-经济模型（Dynamic Integrated Climate-Economy Model with an Endogenous Mortality Response, DICE-EMR），估算气候-死亡损害函数，明确地将与温度相关的死亡率包括在内。

研究结果表明，到2100年在工业革命水平基础上升温4.1 ℃的情景下，2020年每增加100万吨CO2排放，将导致226人死亡，这100万吨相当于21.6万辆汽车或11.5万个家庭或35架商业客机或0.24个燃煤电厂的年排放量。预计2020—2100年，将会有累计8300万人额外死亡，至21世纪末，每年将有460万人额外死亡，这将使气候变化在2017年全球疾病负担风险因素风险列表上排名第6，排在室外空气污染（每年额外死亡340万）之前，肥胖之后（每年额外死亡470万）。因此，如果在2050年前达到大量减排和完全脱碳的目标，至2100年，气温将上升2.4 ℃，那么由于边际排放升温所导致的气候损害将会大幅减少。

此外，研究人员表示SCC与MCC相似，这两种指标都量化了某一年排放量的轻微增加所造成的损害。SCC与MCC的主要区别是：①SCC包括所有来自边际排放的市场和非市场损害，而MCC只衡量边际排放对额外死亡的影响；②SCC将所有气候损害货币化为一个单一的消费，而MCC没有将损害货币化；③SCC通过贴现将未来的损害转化为现值，而MCC只是2020—2100年的额外死亡人数。总体而言，MCC提供了一种衡量边际排放造成的死亡率损失的方法，没有轻视或物化生命。由于这些原因，与SCC相比，MCC对碳排放的边际效应的估计更为直观和透明。