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2020年11月25日，美国科罗拉多大学（University of Colorado）的研究人员在《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表题为《IPCC基准情景中高估了二氧化碳排放量和经济增长》（IPCC Baseline Scenarios Have Over-projected CO₂ Emissions and Economic Growth）的文章，指出高排放情景作为联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）全球气候预估的基准情景，并未准确反映全球经济增速放缓的情况，人均GDP增长不太可能很快赶上高排放情景。

IPCC使用的气候情景对于气候科学和政策至关重要。最近的研究发现，观测到的全球CO₂排放趋势和国际能源署（IEA）对全球CO₂排放的预测与气候研究中广泛采用的排放情景之间存在巨大差异。因此，研究人员量化了这种差异产生的基础，重点关注Kaya恒等式因子：人口、人均GDP、能源强度（单位GDP的能源消费）和碳强度（单位能源消费的CO₂排放量）。将2005—2017年上述变量的观测值和IEA预测值与2040年进行比较，并与IPCC第5次评估报告（AR5）中的基准情景预估和第6次评估报告（AR6）中的共享社会经济路径（SSP）进行比较。

结果表明，在新型冠状病毒肺炎（COVID-19）危机之前，观测到的CO2排放量与基准情景预估之间的历史差异在很大程度上可以解释为人均GDP增长慢于预期。研究还发现，IEA预测的2040年碳强度与基准情景之间存在差异。IEA预测的煤炭能源增长量将低于基准情景，且预计该差异将持续到2100年。

未来的经济增长形势尚不确定，但该研究认为，与观测值的历史差异使人均GDP增长不太可能在本世纪中叶之前赶上基准情景。一些专家假设经济增长率足够高，可以使人均GDP增长到2100年达到或超过基准情景。鉴于老龄化和债务等不利因素、发生不可预见的经济危机的可能性、过去的经济预测往往被过高估计、当前COVID-19大流行的后果以及基准情景中气候变化对经济的影响无法解释等原因，该研究认为到2100年的人均GDP增长不会超过基准情景。有关未来气候与发展问题以及气候情景在气候科学和政策中的应用已经引发了关注与讨论，该研究为这些讨论提供了参考信息。