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2020年10月29日，《科学报告》（Scientific Reports）发表题为《在日本Hateruma岛观测到中国COVID-19导致化石燃料CO₂排放急剧下降》（Detection of Fossil-fuel CO₂ Plummet in China Due to COVID-19 by Observation at Hateruma）的文章指出，日本Hateruma岛观测到中国在2020年2—3月的化石燃料二氧化碳排放量显著下降，这与新型冠状病毒肺炎（COVID-19）的爆发有关。

日本国立环境研究所（National Institute for Environmental Studies, NIES）和全球环境研究中心（Center for Global Environment Research, CGER）在日本的Hateruma岛（HAT）设立了一个观测站进行全面的大气测量。由于位于东亚大陆的边缘地区，因此在HAT通常可以捕捉到温室气体浓度升高的大陆气团的流出。NIES和海洋-地球科技研究所（Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, JAMSTEC）的研究人员研究了中国经济活动的减少是否引起了二氧化碳排放的减少。

研究人员利用HAT在1997—2020年观测到的二氧化碳和甲烷的变化（分别用ΔCO₂和ΔCH4表示），发现2020年2—3月中国可追踪的二氧化碳排放量减少。由于东亚季风引起的气流模式，该观测站在冬季的大气观测结果经常受到大陆排放的影响。ΔCO₂与ΔCH4比值的时间变化能很好地反映2020年之前中国化石燃料二氧化碳（FFCO₂）排放的时间变化。1997—2009年，ΔCO₂与ΔCH4的比值增加，证实了中国FFCO₂的排放量增加。然而，与2011—2019年的平均值相比，ΔCO₂与ΔCH4的比值在2020年2月和3月分别下降了29  ±  11和16  ±  11。通过在大气化学运输模型中对观测到的ΔCO2与ΔCH4比值进行预测发现，中国在2020年2月和3月的FFCO₂排放量分别比预期排放减少了32%  ±  12%和19 % ± 15%。这与中国COVID-19封锁和流动限制时间相吻合。