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2020年6月29日，《自然·气候变化》（Nature Climate Change）发表题为《过去30年南极变暖记录》（Record Warming at the South Pole During the Past Three Decades）的文章显示，1989—2018年，南极变暖的速度达全球平均水平的3倍多，但该趋势尚处于模拟的自然变率范围之内。

来自新西兰惠灵顿维多利亚大学（Victoria University of Wellington）、美国俄亥俄大学（Ohio University）、英国南极调查局（British Antarctic Survey）等机构的研究人员基于气象站数据，使用气候模型分析了南极气候变暖的原因。研究结果显示，1989—2018年，南极温度升高了约1.8 ℃，并且以每10年0.61±0.34 ℃的升温速度打破了纪录，是全球平均升温速度的3倍多。热带太平洋西部海面温度升高引起的韦德海（Weddell Sea）强烈的气旋异常是南极最近30年气候变暖的主要驱动因素。热带太平洋西部变暖意味着被带到南极的暖空气增加了。这种异常气旋加上南半球环状模（Southern Annular Mode, SAM）进一步加强了温暖潮湿空气向南极的输送。尽管温室气体的辐射强迫增加可能加剧了最近的南极变暖，但目前观测到的南极变暖趋势尚处于模拟的自然变率范围的上限之内。