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2020年3月23日，《自然·气候变化》（Nature Climate Change）发表题为《近期北大西洋副热带模态水形成减少》（A Recent Decline in North Atlantic Subtropical Mode Water Formation）的文章指出，海洋变暖导致近10年北大西洋副热带上层海洋模态水的形成减少约90%，或将影响北大西洋对热量和二氧化碳的吸收。

北大西洋副热带模态水（STMW）的年际和年代际变化是上层海洋混合动力的表现，为研究气候变化中的海洋-大气相互作用提供了重要信息。STMW贡献了北大西洋中纬度地区全部二氧化碳吸收量的20%。来自加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）、百慕大海洋科学研究所（Bermuda Institute of Ocean Sciences）、法国布雷斯特大学（University of Brest）和英国南安普敦大学（University of Southampton）的研究人员利用来自百慕大大西洋时间序列研究计划（BATS）和百慕大海洋观测站Hydrostation’S的水文数据，以及多种海洋再分析产品，评估了STMW特性的现代变率。

研究发现，2010—2018年，该地区STMW厚度损失了86%~93%。西副热带环流的损失也与其相当，成为有记录以来最弱的STMW。对该下降趋势与STMW形成区域年抬头量（outcropping volume）和北移次数的减少作关联分析，结果表明，整个环流范围内STMW形成的信号减弱。STMW厚度的损失与STMW的显著变暖（0.5~0.71℃）有关，最终形成了有记录以来最弱、最温暖的STMW层。该研究意味着海洋变暖可能限制了STMW的形成，并改变了北大西洋的结构，从而使北大西洋吸收热量和二氧化碳的效率降低。