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2021年2月16日，《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）发表题为《新型冠状病毒肺炎导致排放变化的气候影响》（Climate Impacts of COVID-19 Induced Emission Changes）的文章指出，新型冠状病毒肺炎（COVID-19）导致的“封锁”和社会活动骤降，大幅减少了污染物（气溶胶）的排放，从而使地球在过去几个月略微升温。

COVID-19大流行使2020年上半年的经济活动发生了巨大变化。全球经济与人口流动的变化改变了化石燃料和交通方式的使用，也改变了二氧化碳排放以及气溶胶和气溶胶前体排放。来自美国国家大气研究中心（NCAR）、英国帝国理工学院（Imperial College）、利兹大学（University of Leeds）和牛津大学（Oxford University）的研究人员在2个地球系统模型（ESM）中使用2020年的排放变化估计值来模拟COVID-19引起的经济变化的影响，以了解颗粒物（气溶胶）的排放变化如何影响气候。

该研究特别关注由气溶胶引起的有效辐射强迫（ERF）的变化，包括直接气溶胶辐射相互作用（ERF ARI）和间接气溶胶云相互作用（ERF ACI）。研究发现，COVID-19导致的“封锁”使气溶胶和气溶胶前体排放减少，主要是黑碳和硫酸盐（SO4），并通过气溶胶与云的相互作用，导致了人为气溶胶冷却总量的减少。2020年春季的平均总有效辐射强迫峰值为0.29±0.15 W/m2，对地球产生了一个小规模的净变暖效应。云属性的变化比2020年观测到的变化要小。这些变化对区域地表温度的影响最大可达0.3 K（开尔文），这种影响在美国和俄罗斯等国家更为明显。气溶胶变化对全球地表温度的峰值影响非常小（0.03 K）。但是，由于受COVID-19影响，气溶胶变化对辐射强迫和温度变化的贡献最大，大于臭氧和二氧化碳的影响。尽管研究表明气溶胶能够在一定程度上减缓了气候变暖，但由于其对人体健康的不利影响，向低层大气排放更多的气溶胶并不是减缓气候变化的可行策略。